Displasia de cadera en perros

La displasia de cadera en perros es una enfermedad genética del desarrollo de las articulaciones.

Algunos factores externos, como las circunstancias ambientales, la postura y los problemas nutricionales, pueden tener un efecto negativo en el desarrollo de las articulaciones.

¿Qué es la displasia de cadera?

Esta enfermedad afecta especialmente a perros de razas grandes y medianas; los animales de razas pequeñas rara vez se ven afectados.

Razas como Golden Retriever, Labrador Retriever, Berne Cattle, Boxer, Rottweiler, German Shepherd y St. Bernard son más propensas a este problema, mientras que ocurre lo contrario en animales de razas como Galgo Inglês y Borzoi.

Aunque la displasia de cadera no es una enfermedad que acompañe a los perros desde el nacimiento, están predispuestos a desarrollarla. Por lo general, a los dos meses, los perros comienzan a cojear (subluxación).

La cabeza del fémur no está lo suficientemente fijada en la cavidad de la articulación de la cadera, moviéndose hacia adelante y hacia atrás. Los siguientes síntomas, como la osteoartritis de las articulaciones de la cadera, ocurren después de cuatro meses.

Los animales con una versión menos grave de la enfermedad tienden a cojear más tarde en la vida. Factores como el sobrepeso o el rápido crecimiento contribuyen a agravar el problema.

Es en este sentido que una alimentación saludable, moderada en calorías y niveles adecuados de minerales es muy importante desde una edad temprana.

Una dieta demasiado calórica o rica en minerales como el calcio puede tener un impacto negativo en la displasia de cadera.

Los síntomas de la displasia de cadera

Los síntomas asociados con la displasia de cadera dependen de la edad del animal, la gravedad de la enfermedad y las limitaciones de la actividad de la cadera.

En los perros jóvenes, de entre cuatro y ocho meses de edad, caminar como un pato y poca actividad física son señales de advertencia.

A medida que avanza la enfermedad, los perros cojean, tienen dificultad para pararse y sus patas traseras se vuelven inmóviles.

Las patas traseras pierden músculo, ya que los animales eligen «salvarlas». Asimismo, los músculos que rodean la articulación de la cadera pueden experimentar contracturas musculares dolorosas.

Diagnóstico de displasia de cadera

La displasia de cadera se diagnostica mediante una radiografía. Para poder hacer un diagnóstico certero, es fundamental que, en el momento de la radiografía, el animal esté sedado, con lo que los músculos están relajados y no siente dolor.

El veterinario usa radiografías para evaluar la gravedad de la displasia de cadera y los cambios articulares. Un criterio de evaluación importante es el ángulo de Norberg, determinado por las dos líneas que pasan por el centro de ambas cabezas del fémur y el margen anterior de la cavidad acetabular.

En el caso de un perro sin displasia de cadera, el ángulo debe ser superior a 105 °. Hay otros cambios que indican la enfermedad: el acetábulo o la cabeza del fémur, o incluso ambos, está tan aplanado que no se garantiza la posición ideal de la cabeza del fémur en el acetábulo.

Además, es común ver tanto la cabeza como el cuello del fémur mal posicionados. Son frecuentes los signos de artrosis, como protuberancias en la zona anterior y posterior del cuello y en la transición entre el cuello y la cabeza del fémur.

Para la selección de animales para la reproducción, se recomienda un cuidado especial al prepararse para la radiografía. En el caso de algunos países o determinadas razas, se requiere una segunda radiografía en la que los animales deben estar de pie con los muslos separados y los tobillos levantados (la llamada posición de la rana), ya que los cambios en los huesos son más fáciles de notar.

La clasificación de los animales de granja se realiza de acuerdo con las especificaciones de la Federación Cinológica Internacional (FCI) en cinco categorías:

A = sin signos de displasia de cadera

B = articulaciones coxofemorales cercanas a lo normal

C = displasia de cadera de grado leve

D = displasia de cadera de grado moderado

E = displasia de cadera grave

Además de las radiografías, los resultados del examen clínico y los síntomas presentados son importantes para la decisión terapéutica.

Terapia para la displasia de cadera en perros

Para el tratamiento de la displasia de cadera, hay varias opciones disponibles, ninguna de las cuales significa una cura para la enfermedad.

Las terapias pueden aliviar el dolor y la inflamación, retrasar la progresión de la osteoartritis y mejorar la mecánica y el movimiento de las articulaciones.

La forma de tratamiento elegida depende de varios factores como la gravedad de los síntomas, los resultados de las radiografías, la raza, la edad y el peso del animal.

En el caso de la displasia de cadera, se distingue entre tratamiento conservador y quirúrgico. El primero se centra en reducir el estrés y apoyar las articulaciones.

En caso de exceso de peso, se recomienda que el animal pierda algo para que las articulaciones no se sobrecarguen aún más. Suplementos alimenticioscomo los ácidos grasos omega-3, el mejillón de labios verdes, la condroitina y la glucosamina son excelentes ayudas para las articulaciones que alivian los síntomas.

Se recomienda evitar sobrecargar los movimientos del animal, controlándolos para proteger las articulaciones y fortalecer los músculos; nadar, por ejemplo, es recomendable.

Por otro lado, se deben evitar los movimientos bruscos como los que se producen durante los juegos y los saltos, evitando así la carga excesiva que se ejerce sobre la superficie articular, la cápsula articular y los tejidos alrededor de las articulaciones.

Además, la fisioterapia es un enfoque terapéutico que ayuda a reducir el dolor y la inflamación al liberar la tensión en los músculos. A menudo se administran antiinflamatorios y analgésicos, a veces en combinación.

Se encuentran disponibles diferentes intervenciones quirúrgicas utilizando diferentes métodos; es decir, cuando se toma una opción, se debe tener en cuenta la edad del animal y los problemas articulares ya evidenciados.

Pronóstico en displasia de cadera

El pronóstico depende de la gravedad y los síntomas de la displasia de cadera. Combinando las diversas opciones de tratamiento, los síntomas pueden aliviarse e incluso pueden ocurrir períodos sin síntomas.

La displasia de cadera es incurable y, por tanto, el objetivo es aliviar los síntomas y retrasar los cambios en las articulaciones.

Prevención de la displasia de cadera

Como es una enfermedad genética, la displasia de cadera solo se puede prevenir mediante estrictas medidas de reproducción. Solo los perros sin displasia de cadera podrían reproducirse.

Sin embargo, en parte, el propietario puede ayudar a evitar que la enfermedad progrese a grados más graves. Especialmente en el caso de perros grandes, debe evitar sobrecargar a los perros.

Además, no se recomienda una dieta alta en calorías y se debe prestar especial atención al contenido de minerales y vitaminas de los alimentos.

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