Dermatitis atópica en perros

La dermatitis atópica en perros también se conoce como dermatitis de contacto o eccema.

Es una inflamación crónica de la piel (dermatitis) causada por el contacto con ciertos alérgenos (proteínas que causan alergias).

La alergia generalmente se manifiesta temprano, en perros entre aproximadamente 8 meses y 3 años.

Causas de la dermatitis atópica en perros

La dermatitis atópica en perros puede ser causada por alimentos u otros factores ambientales.

Dependiendo del agente causante de la enfermedad, los síntomas pueden ser estacionales (por ejemplo, alergia a los pastos) o crónicos que persisten durante todo el año (por ejemplo, alergias a los alimentos).

Los principales alérgenos que causan dermatitis atópica en perros son:

  • Hierbas, polen, hongos
  • Parásitos: pulgas, ácaros
  • Comida

Aún no se sabe por qué los perros desarrollan alergias a determinadas sustancias. Se cree que los factores genéticos o vivir en ambientes demasiado higienizados tienen una influencia importante.

La hipótesis de la higiene excesiva se justifica por el hecho de que el sistema inmunológico del perro reacciona de forma exagerada cuando se expone repentinamente a ciertas sustancias nuevas que de otro modo serían inofensivas.

La reacción alérgica siempre está relacionada con un alérgeno (proteína) que, al entrar en contacto con el animal, desencadena la llamada reacción alérgica tipo 1.

Ciertas células del sistema inmunológico (células T auxiliares) producen cada vez más anticuerpos (inmunoglobulina E, IgE), a los que se unen los alérgenos, provocando una liberación masiva de histamina.

Luego, aparecen síntomas alérgicos en el cuerpo, como enrojecimiento, picazón e hinchazón. Por tanto, es una reacción de hipersensibilidad.

Junto con la reacción alérgica, la dermatitis atópica en perros puede empeorar aún más por infecciones bacterianas secundarias.

Lamer la piel ayuda a que las bacterias y los hongos penetren en la piel y pueden provocar reacciones de pus.

Estas bacterias y hongos que forman parte de la flora normal de la piel del perro, como los estreptococos o malassezia, juegan un papel crucial en este proceso.

Sintomas de la dermatitis atópica en perros

La dermatitis atópica en perros puede ser estacional o permanente, según la causa, y suele presentarse en forma de brotes.

Las áreas de piel más afectadas son las patas delanteras (especialmente el área entre los dedos de los pies), las puntas de las orejas y los labios, la conjuntiva, el abdomen y la parte inferior del cuello.

Como la reacción depende mucho de la intensidad de la reacción alérgica y del tipo de contacto, los perros afectados pueden presentar diferentes síntomas:

  • Prurito: mordisquear, lamer y rascar las zonas afectadas del cuerpo con las patas.
  • Pérdida de pelo (alopecia) y posiblemente lesiones cutáneas
  • Áreas inflamadas de la piel: enrojecimiento, aumento de la temperatura local, dolor, secreciones de heridas.
  • Inflamación de la conjuntiva (conjuntivitis) e inflamación de los labios (queilitis).

Diagnóstico de la dermatitis atópica en perros

El diagnóstico de dermatitis atópica en perros se realiza mediante el diagnóstico de exclusión.

El veterinario primero hace un cuestionario detallado al propietario para reducir el posible número de causas de la alergia.

Si, por ejemplo, los síntomas aparecen principalmente en verano, podría tratarse de una dermatitis atópica relacionada con el polen.

Después de recopilar toda la información relevante del dueño del perro, el veterinario realizará un examen clínico general.

Parámetros como el estado general, la temperatura corporal o la respiración ayudan al veterinario a interpretar el estado de salud general del perro.

En muchos casos, este es un paso importante hacia el diagnóstico final. Si el perro se encuentra en buen estado de salud, se sigue un examen específico.

Para saber si la dermatitis atópica está relacionada con factores alimentarios o ambientales, se puede adoptar una dieta denominada de exclusión o de eliminación.

En este caso, el perro no puede comer la comida habitual durante varias semanas. Si los síntomas mejoran, es probable que la causa de la alergia sea la comida.

Para confirmar la sospecha, se puede volver a alimentar al perro con la comida anterior. Si reaparecen reacciones alérgicas, se puede concluir que la dermatitis atópica está relacionada con los alimentos.

Si, por el contrario, la prueba demuestra que no hay alergia alimentaria, el veterinario puede medir el nivel de inmunoglobulina E en sangre o piel (prueba intradérmica) para ver si la dermatitis atópica está relacionada con factores ambientales.

Tratamiento para la dermatitis atópica en perros

El tratamiento de la dermatitis atópica en perros depende de las causas y la gravedad de la enfermedad:

  • Retirada de alérgenos: dar un pienso selectivo a largo plazo (por ejemplo, ración dietética específica o comida especialmente preparada para el perro).
  • Medicamentos para reacciones alérgicas: antihistamínicos.
  • Tratamiento de infecciones secundarias: antibióticos o antifúngicos.
  • Tratamiento de los síntomas: medicamentos antiinflamatorios (champús, píldoras, cremas), glucocorticoides (cortisona) administrados bajo supervisión veterinaria, terapia para la inactivación de células inmunitarias, suplementos vitamínicos, uso tópico de inhibidores de la calcineurina (p. Ej., Tracolimus, medicamentos antiinflamatorios e inmunosupresores).

Si no es posible eliminar los alérgenos, se puede realizar un tratamiento de desensibilización.

Se trata de una inmunoterapia específica para alérgenos (ITA), en la que se administran al perro por vía subcutánea alérgenos específicos.

Al comienzo de la terapia, se administra una pequeña dosis, que se aumenta a una dosis de mantenimiento, que deberá mantenerse durante toda la vida.

En la mayoría de los casos, la reducción de la dosis o la interrupción del tratamiento hace que los síntomas reaparezcan.

Pronóstico para la dermatitis atópica en perros

Como el sistema inmunológico tiene muy buena memoria, la dermatitis atópica no se puede curar.

Sin embargo, para que el perro mantenga una buena calidad de vida, es muy importante mantener el tratamiento durante toda la vida, así como una buena cooperación entre el dueño y el veterinario.

Prevención de la dermatitis atópica en perros

En la mayoría de los casos, las alergias aparecen en brotes y sin previo aviso, por lo que no existe una profilaxis eficaz.

Sin embargo, una vez que se conoce la causa de la enfermedad, los brotes posteriores se pueden controlar con las medidas terapéuticas mencionadas anteriormente.

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